JO : le Tribunal arbitral du sport retire la médaille de bronze à une gymnaste américaine

Arrivée 3e en finale du sol à la suite d’une réclamation du comité olympique des États-Unis, l’athlète Jordan Chiles perd finalement le bronze, le TAS jugeant invalide ladite réclamation.

Nouveau coup dur pour l’une des athlètes des Jeux olympiques de Paris. Alors qu’elle était sur la 3^e marche du podium dans sa discipline lors de la finale du sol le 5 août dernier, la gymnaste américaine Jordan Chiles n’aura pas conservé sa place bien longtemps après le verdict rendu par le Tribunal arbitral du sport quelques jours plus tard.

À la suite de sa prestation la semaine passée, la gymnaste avait obtenu un score de 13,666 points qui la classait 5e. Presque immédiatement, le comité olympique des États-Unis avait demandé à ce que la note de difficulté de l’athlète soit reconsidérée au vu de la complexité de sa prestation. L’ancien gymnaste John Roethlisberger avait même expliqué au micro de NBC que Chiles n’avait pas reçu les crédits pour son « full tour jete », un saut fractionné suivi d’une vrille complète en descendant.

De la 3^e à la 5^e place

Si les officiels de la Fédération internationale de gymnastique (FIG) ont finalement accepté la requête et ajouté un dixième de points au score technique de Jordan Chiles, la faisant passer 3^e avec 13,766 points, le Tribunal arbitral du sport a décidé le 10 août dernier de juger irrecevable la réclamation des États-Unis à la suite d’une requête déposée par les athlètes roumaines en 4^e et 5^e place. Le motif : le délai légal de réclamation d’une minute a été dépassé de quatre secondes.

De fait, la gymnaste américaine se voit contrainte de rendre le bronze au profit d’Ana Barbosu, qui avait été reclassée 4^e. Le comité américain « dévasté par la décision du TAS » a expliqué dans un communiqué que la requête « a été déposée en toute bonne foi et à [son] avis, en accord avec le règlement de la FIG pour garantir un score correct ».

Cette annulation de revalorisation de sa note ne fait pas passer Jordan Chiles en quatrième position pour autant, puisque les deux athlètes roumaines précédemment classées 4^e et 5^e sont arrivées ex-aequo. La gymnaste américaine est donc rétrogradée de deux places et termine 5e.

Sur son compte Instagram, l’athlète américaine a indiqué avoir « le cœur brisé » et se retirer des réseaux sociaux pour préserver sa santé mentale. Nadia Comaneci, considérée comme l’une des meilleures gymnastes de tous les temps et titulaire de la double nationalité roumaine et américaine, avait elle aussi fait valoir le 5 août dernier, lors du rétrogradage d’Ana Barbosu, qu’il n’était pas « concevable de jouer avec la santé mentale et les émotions des athlètes » et appelé à les « protéger ».

Toujours est-il que la FIG a indiqué entériner la décision du TAS le soir même du verdict.

Allison Vaslin