Armement : les États-Unis, la Chine et la Russie font la course au soldat augmenté

Les trois superpuissances militaires se livrent actuellement à une compétition technologique pour développer des soldats augmentés*. Si les avancées connues restent pour l’instant au stade de prototype, l’enjeu stratégique est colossal et pourrait aboutir à des armes de destruction d’un nouveau genre.

Exosquelettes, implants cérébraux pour booster la mémoire, drogues pour annihiler la peur… Toutes ces formes d’augmentation des capacités du soldat ont un objectif clair : dominer l’adversaire sur le champ de bataille.

Il existe un nombre presque infini d’améliorations possibles, et à des degrés différents. L’augmentation peut aussi bien être d’ordre physique que psycho cognitive. « Dans tous les cas, il s’agit d’utiliser la technologie pour obtenir un avantage sur l'ennemi », explique Pierre Bourgois, maître de conférences en science politique à l'Université catholique de l'Ouest à Angers, lors d’un colloque sur le soldat augmenté, organisé le 10 janvier à l’Université de Nice.

La volonté d’amplifier les capacités du soldat n’est pas un phénomène nouveau. « Cela fait partie intégrante de l’histoire militaire, que ce soit avec des dispositifs mécaniques comme les armes (épées, fusils, etc.), des outils de défense (bouclier, armures), ou des substances (opium, feuille de coca) », détaille le conférencier.

Cependant, nous assistons aujourd’hui à une rupture avec le développement des technosciences. Celles-ci regroupent plusieurs champs, notamment les NBIC (nanotechnologies, biotechnologies, technologies de l'information et sciences cognitives). « Cette révolution technoscientifique démultiplie de façon exponentielle les possibilités sur le champ de bataille, que ce soit grâce à l’intelligence artificielle, la robotique ou aux neurotechnologies », avertit le chercheur.

« Des soldats plus destructeurs que des bombes nucléaires »

Il s’agit bien d’un phénomène réel et non d’un scénario de science-fiction. Plusieurs puissances mondiales sont déjà dans la course. « Sur ce terrain, les États-Unis sont aujourd’hui la puissance leader en la matière », indique Pierre Bourgois. Outre-Atlantique, des projets visant à augmenter les performances des soldats sont régulièrement financés par la defense advanced research projects agency (Darpa), une agence qui dépend du département américain