Jets de mégots en forêt : malgré les lourdes sanctions, une pratique encore trop répandue

Si jeter un mégot de cigarette dans la forêt ou depuis la fenêtre de sa voiture est sévèrement puni par la loi, ce geste aux conséquences potentiellement désastreuses continue d’être largement pratiqué. 

Près d’un fumeur sur quatre (24 %) jette encore ses mégots par la fenêtre de sa voiture, d’après un tout récent sondage de juillet 2024 publié par la Fondation Vinci Autoroutes. Sur l’autoroute, ce sont en moyenne 100 mégots de cigarettes par kilomètre qui sont jetés chaque jour, dans un seul sens de circulation. Un comportement qui peut avoir de graves conséquences, d’autant plus que le risque s'accroît avec le réchauffement climatique.

Chaque année en France, « on sait de manière certaine que plusieurs dizaines de départs de feux sont dus à des mégots de cigarettes » grâce à la Base de données sur les incendies de forêt en France (BDIFF), explique Christophe Chantepy, ingénieur forestier spécialisé en défense des forêts contre les incendies à l’Office national des forêts (ONF). A ces chiffres s'ajoutent tous les cas de figure où les mégots sont considérés comme une cause probable, « soit plusieurs centaines de départs de feu chaque année ». Au total, « entre 0 et 5% des 12 000 départs de feu par an en France sont dus à des mégots de cigarettes, ce qui donne à la fin un chiffre tout à fait conséquent », précise l’ingénieur.

D’autres statistiques permettent de mesurer l’ampleur du phénomène : « 95 % des incendies sont d’origine humaine dont 40 % provoqués de façon volontaire par des incendiaires, le reste est dû à de l’imprudence, dont 20 à 25 % à cause de mégots », complète Luc Langeron, directeur du département information et prévention de l'Entente Valabre, un établissement public spécialisé dans la lutte contre les incendies. Pour les 5 % à 8 % restants, il s’agit d’incendies provoqués par la foudre. « Cela varie en fonction des départements», les zones de montagne étant les plus exposées