La Quadriennale de Rome, vitrine de l'art contemporain italien

Dans cet entretien, Gérard Sousi, président de l’Institut Art & Droit, et Philippe Lefevre, avocat, nous dévoilent une facette de Gian Maria Tosatti. Artiste italien de renommée mondiale, il parle de la « Quadriennale de Rome » qui est placée sous sa direction.

Natif de Rome, résident à Naples, l’artiste Gian Maria Tosatti est également écrivain, journaliste et photographe. Leader sur la scène contemporaine italienne, il s’est vu confier l’intégralité du Pavillon Italien à la dernière Biennale de Venise. En 2021, l’État italien le sollicite pour prendre la direction de la Quadriennale de Rome.

Cette institution ancienne a pour vocation de faire rayonner l’Art des créateurs d’Italie. Alors qu’il n’existe toujours pas dans le pays de structures de promotion des artistes, la Quadriennale les répertorie et s’ingénie à les faire connaitre.

Philippe Lefebvre : En quelle année la Quadriennale a-t-elle été créée ?

Gian Maria Tosatti : La Quadriennale de Rome a été fondée en 1927 en tant qu'institution chargée de mener des recherches sur l'art contemporain italien et de promouvoir sa diffusion internationale. À l'époque, la formule la plus fonctionnelle pour accomplir cette mission était de créer une grande exposition internationale qui avait lieu à Rome tous les quatre ans et présentait les dernières recherches des artistes de notre pays.

Depuis presque cent ans, les expositions quadriennales ont toujours eu lieu, marquant des moments importants pour le développement de l'art italien. Mais au cours des dernières décennies, le système artistique international a radicalement changé. La Quadriennale a donc, elle aussi, changé.

PL : Quel est son rôle ?

GMT : En Italie, il existe trois institutions nationales qui s'occupent de l'art contemporain. Deux d'entre elles portent sur la recherche : la Biennale de Venise, dédiée à l'art international, et la Quadriennale de Rome, dédiée à l'art italien. La troisième institution est le Maxxi qui, en tant que musée, a pour mission de mener la recherche historique. Dans ce cadre organique qui comprend également un réseau dense d'institutions territoriales, régionales et municipales, la Quadriennale peut être considérée comme le cerveau du système artistique italien. C’est l’institution qui doit surveiller, étudier, comprendre et raconter en temps réel ce qui émerge et se développe dans l’art de ces dernières années.

PL : Quels ont été vos objectifs ?

GMT : Lorsque j'ai été nommé directeur artistique, mon travail principal consistait en deux objectifs, d'une part restructurer l'architecture interne de l'institution, et d'autre part la repositionner sur le plan international.

En fait, en 2021, la structure était encore presque la même que celle conçue en 1927, toute l'activité étant concentrée sur la construction de la grande exposition qui aurait lieu tous les quatre ans. Mais les temps avaient changé. Aujourd’hui, le système artistique est beaucoup plus étendu et répandu, tant au niveau national qu’international. Il existe de nombreux artistes actifs et même le monde académique - avec lequel nous, en tant qu'institution scientifique, devons traiter - s'est énormément développé en termes d'études contemporaines. Nous avons donc maintenu l'idée de la grande exposition comme moment populaire, mais nous avons considérablement augmenté les activités internationales de recherche et de promotion qui ont lieu pendant les quatre années qui séparent une exposition de l'autre.

Parallèlement, le travail de positionnement international nous a amené à faire comprendre à l'étranger que lorsqu'une institution publique ou une fondation étrangère est intéressée à réaliser une exposition sur un artiste italien ou sur une perspective liée à l'art italien, la Quadriennale est prête à aider scientifiquement et économiquement. Nous avons récemment soutenu la grande exposition de Roberto Cuoghi au Friedricianum de Kassel, celle de Rossella Biscotti chez Fabra i Coats de Barcelone, celle de Giuseppe Stampone au Mambo de Bogota, et avons également organisé, en collaboration avec le ministère des Affaires étrangères, le Pavillon italien à la Biennale de Gwanjiu en Corée du sud. État

PL : Quel est le statut juridique des artistes ?

GMT : Ce sont des travailleurs indépendants au même titre que n’importe quel professionnel. Ils sont imposés comme des entrepreneurs. Ils ne cotisent pas à un fonds de pension spécifique. Ils sont adhérents à la caisse de retraite générale de l’État qui a le taux le plus élevé parmi toutes les caisses de retraite des autres catégories (architectes, journalistes, avocats, …).

En Italie, il n’y a pas d’assurance maladie. Le système national de santé est totalement gratuit. Il s’agit d’un grand patrimoine culturel de l’Italie qui mérite d’être souligné, mais qui n’est pas toujours à la hauteur de sa valeur idéale.

Au plan fiscal, les artistes sont encore considérés comme indépendants et assujettis à la TVA.

Ces charges pèsent sur leur entreprise qui ne répond pas aux économies d’échelles, de sorte que même un artiste à succès ne pourra jamais sortir d’une tranche d’imposition qui est la plus sévère en Italie et qui pénalise les entrepreneurs qui n’ont généralement pas les moyens pour développer leur entreprise en la rendre stable. 

Travail de Gian Maria Tosatti

PL : Quelles sont vos actions principales ?

GMT : Au cours de la seule première année de travail, nous avons augmenté les activités de l'institution de 800 %. Nous avons plusieurs programmes de recherche qui ont d'excellents résultats en matière de diffusion. Par exemple, nous publions une revue bilingue (italien et anglais) intitulée « Quaderni d'arte Italiana », à travers laquelle nous rédigeons la « première ébauche » de l'histoire de l'art italien contemporain de 2000 à aujourd'hui. Nous avons un programme pour approfondir la recherche des très jeunes artistes qui nous semblent les plus intéressants, et un autre dans lequel nous invitons d'importants conservateurs étrangers à étudier en résidence avec nous l'art italien et à rédiger ensuite des essais commandés par nous sur ce qu'ils ont trouvé. C’est un dialogue avec l'art de leur pays particulièrement intéressant. À partir de ces textes, nous créons ensuite des expositions dans notre siège de la Piazza Navona.

PL : Dans le cadre de la quadriennale de