Sur la trace du chien de justice, du tribunal au cabinet d'avocat

Après avoir récemment conquis les prétoires sous la bannière des chiens d’assistance judiciaire, nos compagnons à quatre pattes s’apprêtent à franchir une nouvelle étape. L’association « Les chiens de justice » œuvre pour que la médiation animale dépasse le cadre des tribunaux et s’invite dans les cabinets pour épauler les avocats au quotidien. Une initiative pionnière en Europe.

Et si votre plus fidèle compagnon devenait aussi votre meilleur associé ? C’est le projet un brin insolite porté par Caroline Scamps, avocate chevronnée en contentieux des affaires et intervenante en médiation animale. Son objectif ? Former des « chiens de famille » à la médiation animale, capables d’apaiser, créer du lien et d’accompagner leur maître-avocat dans l’exercice de leur profession. 

Loin d’être une lubie, l’idée s’inspire des chiens d’assistance judiciaire déployés depuis plus d’une décennie aux États-Unis, où des labradors et des golden retrievers, avec leur regard tendre et leur présence rassurante, soutiennent les victimes lors d’auditions et de procès.

« J’avais déjà remarqué à quel point un chien pouvait détendre l’atmosphère dans un lieu professionnel et fluidifier les échanges, notamment avec les clients », raconte l’avocate, qui a toujours grandi et travaillé entourée d’animaux. Puis arrive la pandémie. L’idée mûrit, se nourrit de recherches, et finit par prendre forme lorsqu’elle découvre les initiatives menées outre-Atlantique et le programme pilote lancé en 2019 à Cahors avec Lol, le premier chien d’assistance judiciaire français. « J’ai pris conscience que l’initiative existait réellement, qu’elle fonctionnait et qu’elle répondait à un véritable besoin. Alors pourquoi ne pas l’adapter plus spécifiquement aux avocats ? »

Formée à la médiation animale – qu’elle pratique aux côtés de Papy, son Boston terrier –, Caroline Scamps s’entoure de Nathalie Simon, docteure, vétérinaire comportementaliste, éducatrice canine et philosophiæ doctor en Sciences humaines de l’éducation, pour donner corps à son projet.