En France, d’ici 2070, grâce à la hausse de l’espérance de vie, le nombre de personnes âgées de 75?ans ou plus augmentera de 5,7 millions (vie-publique.fr). Face au vieillissement de la population, le rôle des aidants non professionnels est essentiel… mais aussi essentiellement féminin. Un rôle prenant qui affecte inévitablement la vie professionnelle de ces femmes. Face à cette inégalité, le Laboratoire de l’Égalité s’empare de la question, et formule une série de propositions – notamment à destination des entreprises –, pour faciliter le parcours des aidantes.

Alors que la France connaît un vieillissement de sa population, l’accompagnement de nos aînés est devenu un enjeu sociétal majeur, d’autant que de plus en plus de personnes âgées souhaitent vieillir chez elles. Dans ce contexte, le rôle des aidants non professionnels – également appelés proches aidants – est primordial. Ces personnes accompagnent un ou des proches en situation de dépendance, que ce soit à cause de leur âge, d’une maladie ou d’un handicap. En France, ces aidants sont 11,5 millions, et ce chiffre ne va cesser de croître – la crise sanitaire l’a bien montré. En 2030, un quart de la population française sera aidante non professionnelle.

Or, les aidants sont surtout des aidantes – à 57 % – et plus l’aide fournie est importante, plus l’on retrouve des femmes. Près de 20 % des aidantes interviennent auprès de leur proche plus de 21h par semaine (contre 11 % des aidants de la même tranche d’âge), et cette aide s’étend souvent sur le temps long. Cette activité non rémunérée vient s’ajouter aux charges domestiques et familiales encore supportées aujourd’hui en large majorité par les femmes, et a des conséquences sur leur santé, leur vie professionnelle, et ensuite leur retraite. Il s’agit donc d’un véritable investissement qui, malgré son utilité sociale, n’est pas reconnu par la communauté. En cause, notamment, des stéréotypes sexistes considérant qu’il est « naturel » et « normal » pour les femmes de prendre soin des autres, gratuitement.

Le Laboratoire de l’Égalité – association œuvrant pour l’égalité entre les femmes et les hommes dans le monde professionnel – s’est donc saisi de cet enjeu de société. Pour l’association, les objectifs sont clairs : rendre visibles ces inégalités de genre et les difficultés vécues par les aidantes, mais aussi proposer des solutions d’accompagnement, de répit et de financement.

Être aidant a des effets plus défavorables pour les femmes que pour les hommes

Le Laboratoire de l’Égalité a initié sa réflexion sur le sujet au début de la crise sanitaire en auditionnant un groupe multidisciplinaire d’experts. La conclusion était claire : être aidant a des effets plus défavorables pour les femmes que pour les hommes. Le 6 octobre 2020, à l’occasion de la Journée nationale des aidants, le Laboratoire de l’Égalité a ainsi publié un « Le Saviez-vous ? » sur les aidants en partenariat avec Audencia Business School, afin de donner des chiffres clés. Par exemple, parmi les personnes déclarant que leur rôle d’aidant a eu un impact sur leur vie professionnelle, 65 % sont des femmes. L’association s’est alors donnée comme mission de faire appréhender les problématiques de l’aidance au travers du prisme du genre. Les recherches et mesures pour reconnaître et améliorer la situation des proches aidants doivent se pencher sur les enjeux d’égalité entre les femmes et les hommes. Pour faire émerger cette vision, le Laboratoire de l’Égalité a organisé, en juin 2021, un colloque intitulé « Comment mieux s’engager auprès des 6 millions d’aidantes en France ». Divisé en trois tables rondes chacune animée par un des membres du groupe sur les aidantes du Laboratoire de l’Égalité – Fabienne Arrighi-Bensoussan, Nils Poussielgues et Leonora Razakandrainy – ce colloque donnait la parole à toutes les parties prenantes. Des aidantes qui témoignaient, mais aussi des personnes du monde de la recherche, de l’entreprise, de la politique, des médias, des associations. Plus récemment, le groupe de travail du Laboratoire de l’Égalité est intervenu lors d’un colloque organisé par la CFDT, « Aidons les aidants ». Fabienne Arrighi-Bensoussan, Véronique Clouet, Mathilde Haulon et Élisa Joly du Laboratoire de l’Égalité ont pu mettre en avant, lors de leurs prises de parole, les inégalités de genre dans l’aide à la personne, qui ne sont presque jamais abordées. Or, ces inégalités sont bien réelles, et elles se retrouvent notamment dans l’impact sur la vie professionnelle ou sur la santé.