Les Archives départementales des Hauts-de-Seine ouvrent leurs portes pour une exposition inédite sur trois siècles de justice sur le territoire

En marge des Journées européennes du patrimoine, s’ouvrira ce samedi 19 septembre au sein des Archives départementales des Hauts-de-Seine, à Nanterre, l’exposition inédite « En quête de justice. Justice et justiciables dans les Hauts-de-Seine du XVII^e siècle à nos jours ».

Fruit d’un travail débuté en novembre 2025 avec notamment le cadrage du sujet, les recherches documentaires et la conception de la scénographie, l’exposition retrace l’organisation des tribunaux qui ont siégé au sein du territoire altoséquanais, et revient sur trois siècles d’histoire judiciaire locale.

Si les Archives départementales n’en sont pas à leur première exposition, c’est néanmoins la première fois qu’elles traitent « ce sujet d’ampleur », confie l’institution au JSS.

« À travers la richesse des archives produites par les institutions judiciaires, l’exposition s’attache à explorer les sujets de justice, qui recèlent d’histoires humaines et de mémoires intimes. »

« Ces fonds anciens n’ont jamais été présentés au public »

L’exposition, destinée au grand public, amateurs d’histoire ainsi qu’aux associations et groupes scolaires, mettra en avant des documents produits par une succession d’institutions judiciaires de proximité depuis l’Ancien Régime, lesquels illustrent à la fois le fonctionnement des juridictions et leurs compétences à l’égard des justiciables.

« Ces fonds anciens n’ont jamais été présentés au public dans le cadre d’une exposition. Plusieurs prêts nous ont aussi été accordés par des institutions ou des particuliers », précisent d’ailleurs les Archives. Parmi les prêteurs, les Archives communales de Versailles, le Musée de la Préfecture de police et le Musée du Barreau de Paris.

Le public pourra ainsi découvrir des jugements civils et criminels de l’Ancien Régime, des documents de fonctionnement des justices de paix et actes de sociétés, dont Guerlain, mais aussi des archives relatives à la justice contemporaine (depuis 1958), ainsi qu’à la naissance des services de justice dans le département.

Deux focus seront notamment opérés. L’un sur la justice et la naissance de la presse et des faits divers à la fin du 19^e siècle, avec des Unes du Petit Journal, quotidien paru entre 1863 et 1944. Le second portera sur la naissance de la justice pour enfants, à partir de la seconde moitié du 19^e siècle.

Au total, 130 documents d’archives composent l’exposition également enrichie d’objets de scénographies tels que des robes de magistrat, d’avocat et directeur de greffe, une balance de justice, une statuette de Thémis, des menottes et des scellés.

Des visites en présentiel ou en virtuel

En plus d’être présentée « in situ » du 19 septembre 2026 au 18 juin 2027, l’exposition sera déclinée sur des panneaux au sein du parc départemental André-Malraux à Nanterre. Les internautes auront aussi la possibilité de la consulter virtuellement, sur le site internet des Archives départementales.

Par ailleurs, des conférenciers « de divers horizons » interviendront pour parler de différents sujets de justice, tels que les institutions judiciaires locales de l’ancien Régime dans l’ouest parisien en octobre, la naissance de la police scientifique et le traitement des affaires judicaires dans la presse à travers l’affaire Gouffé en novembre, ou encore l’affaire Landru en mars 2027.

L’entrée sera libre et gratuite. Des visites guidées se tiendront les 19 et 20 septembre dans l’après-midi pour les Journées du patrimoine.